Funkce skenerů

Co to vlastně znamená přenos do paměti počítače? Předloha, která je snímaná, se digitalizuje. Zjednodušeně: z předlohy se stanou nuly a jedničky, a když počítač tyto nuly a jedničky stanoveným postupem zpracuje, pak na obrazovce nebo na výstupu z tiskárny uvidíte týž obrázek, který jste skenovali.
Běžný plochý skener je skříňka se skleněnou plochou nahoře, pod níž se rovnoměrně pohybuje světelný zdroj. Na ní je umístěn obrázek. Světlo vyzařované zdrojem projde sklem a odrazí se od obrazové předlohy. Světlá plocha odráží více světla, tmavá pak méně. 
Toto odražené světlo se soustavou zrcadel dopraví na detektory CCD, což je zařízení proměňující světlo na elektrický proud, jehož intenzita odpovídá množství odraženého světla.
Některé levné skenery používají místo zářivky tzv. diody LED, které vydávají podstatně méně světla, což při běžném skenování není na výsledku znát.Tyto skenery mají některá omezení - nemohou skenovat tam, kam diody nedosvítí, takže skenovaný obrázek či předmět musí vždy přiléhat těsně k podložce. 
Prvky CCD jsou obvykle uspořádány v řádcích. A protože se barevný obraz skládá ze tří základních barev, jsou tyto řádky prvků celkem tři. Prvky CCD snímají červené, zelené a modré světlo zvlášť.Tři různobarevné obrazy se na obrazovce monitoru vzápětí složí do jednoho obrazu a následné skládání barev způsobí, že obraz můžete vidět v přirozených barvách.